弹体、装药和引信三部分构成。弹体用于填装炸药，有些手榴弹的弹体还可生成破片。
弹体可由金属、玻璃、塑料或其他适当材料制成。弹体材料的选择对手榴弹的杀伤力和有效杀伤距离具有直接影响。
铝或塑料弹体产生的碎片及破片要比钢制弹体小得多，而且也轻得多，因此动能的消失速度也就快得多。但从另一方面讲，铝或塑料破片在近距离上可致人重伤，而且对伤员动手术也困难得多。
装药的类型决定着手榴弹的用途。手榴弹的装药可以是梯恩梯炸药，也可以是其他种类的炸药，还可以是催泪瓦斯、铝热剂燃烧剂、白磷等等化学战剂。
引信是引爆或点燃装药的一种机械或化学装置。今天使用的大多数手榴弹，主要采用两种引信：起爆引信和点火引信。
起爆引信在弹体内爆炸以引爆装药，多用于杀伤手榴弹；点火引信则通过高温燃烧引燃化学装药，主要用于化学手榴弹。
不管工作原理如何，手榴弹的引信或以**或以延时的方式激活。出于安全考虑，二战后研制的杀伤性手榴弹大都使用延时引信，有的也使用组合式引信即在触发引信在解除保险之前有短暂的延时。
但是，触发式引信仍然保