春日冬雪消融，万物复苏，被寒冬压制了几个月的京城又热闹了起来。
二月初八是晋阳侯老夫人的六十寿辰，晋阳侯府举办了一场空前热闹的寿宴，邀请的客人都是京中有头有脸的人家。还有一些没有受邀的，也都奉了礼物前来拜寿，贺礼被收了也没能进入晋阳侯府的大门。
姜家也收到了晋阳侯府的请帖。
按理说姜家还不够格去侯府参加寿宴，但因为有张元清这个太傅和姜裕成这个显庆帝身边的红人在，晋阳侯府早就给姜家送了请帖。
与姜家一样情况的还有凌家，凌绩鸣和范瑾也在受邀之列。
这一切都得从五年前那场九溪之乱说起。
五年前，姜裕成和凌绩鸣去九溪调查库银丢失一案，没想到却误打误撞发现了九溪知州胡文耀暗中屯兵设立了私兵营。
为了调查私兵营，他们经历了被追杀、落寒潭的危境，后来被恭王府的纪统领所救，历尽千辛万苦终于回到了京城，将侯冰的供词和私兵营的方位禀报给了显庆帝。
显庆帝命武骁侯傅云集前去九溪查探，历时半年多，揪出了以九溪知州胡文耀为首的一支逆王余孽。
胡文耀年轻时受过逆王恩惠，逆王被先帝处