辘辘饥肠的娃儿们幼儿园吃早饭，一半碗墨水儿似的烂红苕汤直熏人。叶文志红忠几个大娃儿领头绝食，吆喝着：“幼儿园的孃孃拿阳沟水喝哟！”跑到食堂，找着各自大人省下的早饭，顾不上咀嚼就下了肚。有的落空跺脚抹泪儿，书春拿着母亲省下的一根蒸红苕同大鸿分吃，不料他一把抢过去跑了。
牛饲养员九大嫂背着青草路过，见书春哭成泪人儿，从菊香口里得知情况后说：“等幺娘回来告他，非打烂他的屁股不可。”“九大嫂，求你别告他，他也是饿的。”九大嫂摇摇头，避开娃儿，偷偷从衣兜里摸出一根生红苕塞给书春说：“幺妹，到一边藏着吃。”
大鸿竹林坝里靠着竹子睡着了，脸上挂着湿湿的泪痕。书春摇醒他，摸出生红苕分一半递上。大鸿带哭腔说：“我不、不要嘛。”“吃吧，九大嫂给的。”书春硬塞进他手里，姐弟俩相互望着哽出的眼泪，不好意思笑了。
中午，太阳光柱象针似的给娃儿们注射了安眠剂，大鸿爬上食堂的大方桌瞌睡，菊香走来看着他浮肿的脸上掠过淘气的笑影，咕噜咕噜说两句梦话，嘴唇蠕动几下翻过身去，便犹豫着转身走了。
食堂烟囱里冒着袅袅炊烟，红忠妈添进一大把柴禾，炉堂沉默片刻轰的一声