年过去了。年近三十，要说是完全可以继续往上靠举人甚至进士的，可惜他又因为风寒大病一场，用光了家里的所有积蓄。无奈之下，沈在石只得听了保正的建议在村里的张家祠堂开设私塾，教附近的孩子们读书，以此赚些银钱补贴家用。这私塾先生沈在石一当就是十几年，学生们多了占用了他不少的时间和精力，他花在读书科举上的心思越来越少，慢慢的也磨去了他对科举的那份热情了！
不过，他的长子沈志鑫比他强。十八岁考中秀才，娶了傅氏进门，可谓是春风得意，原本三年前就可以参加府试考取举人功名的，但是傅氏难产生下龙凤胎不久就去了，沈志鑫不仅错过了考试，还因为傅氏的死受了很大的打击，从此一蹶不振。没过多久之后，在崔氏的坚持下小崔氏进门了，沈志鑫坚决不跟小崔氏同房，为了躲避母亲和小崔氏的逼迫干脆去了县学。崔氏歪打正着，反倒是让沈志鑫重拾书本，继续走上了科举之路。
眼看着秋闱将近，今年沈志鑫是打算好了一定要拿下举人功名的，不曾想家里又出了这档子事儿，唯一的女儿差一点儿就没命了，这多少还是会影响他的心情和课业的。不过沈志鑫并不后悔放下一切赶回家中来，在他心中儿女们永远都是排在第一位的。
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