在中国象棋中，根据对局双方的棋面来判断双方的优劣势，推测对局的胜败方，是一个优秀棋手必备的能力。
而分析一盘棋的优劣，第一步就是比较对弈双方的子力值，然后再考虑子力的位置、局部的兵力组合与全局的关系、相互问的制约与薄弱环节的分析等因素，从而得出结论。
虽然象棋子力值的比较，没有一个绝对的定论，要看彼此双方的子力配置，以及棋局的阶段，还有个人的喜好及习惯用法等因素。但有些总结出来的子力值分析还是得到了大多数人的认可。
一般认为，兵卒为1分的话，单士或单象是1.5分，马4分，炮4.5分，车10分。
开局阶段，棋子较多，由于其“隔山打牛”的特殊性，炮架子也多，炮的射程远，机动性好，可以做到攻守兼备，随时支援，价值要大一些。
而马受到马脚的限制，机动性不高，也经常成为对方的首要打击目标，作用比炮要小些。
等到中局阶段，棋子减少，炮架子也减少，价值比马小一些。
马的机动性增强，这时马的作用体现得最为明显，开始展现马的八面威风。尤其是双马联合，对“面”的控制上，威胁性大增。
到了