王城，近水楼台先得月，前途不可限量。
“郡府派人彻查，四处寻访，还上报了朝廷。却找不到任何痕迹，好像那一家子凭空消失了……除夏星外，其它失踪案子也集中在天启四年的夏初，由王城方向回转郡城，必经羊肠谷。有做小买卖的，有探亲的，有赶大车的……
“从栖云郡穿过羊肠谷，就进入了白沙王城下辖的登丰县地界。一年之后，听闻在天启四年的四月初二，那里的辛集马场发生了一桩惊天血案。几十口人死绝，地下还挖出了累累尸骨。我郡的刑捕久久不能破人口失踪案，挨了不少板子。得到消息，一算时间正巧对上，急忙赶过去。
“谁料到，登丰县衙根本不肯透露半点情况。它虽是个县，却归王城管辖，同栖云郡平级。如果硬要调阅卷宗，需上报刑部。一帮伙计怏怏回来，最后不了了之。到如今，没有几个人晓得当年情况了……”
等老仵作停歇，信天游问，夏家后来怎么样？
他明白，自己必是双胞胎里的一个，其他失踪人口则是信使见到的横死路人。
文士说十几个也没错，正是羊肠谷中间最狭窄地方倒下的三条蒙面大汉，一位书生一位少妇，一个丫鬟一个婆子一个车夫一个襁褓中婴儿，四名劲装武