丁原见大局已定，便命人从并州太原接回了众多将领家眷，别驾张松也被调往洛阳，改任洛阳尹，任命新晋之秀的河间太守黄盛为并州牧，张扬为并州刺史。
一切都似乎向好发展，然而天不遂人愿。
昭宁元年，九月，皇帝恶疾难愈，不治而亡，年仅十四岁。尚书省理政大臣共同推举陈留王刘协登基为帝，改元永汉，史称汉献帝。
因新帝登基，原本计划本月出征的西征计划暂时搁置，推迟到下月初。
近来严秀丽厌食之症日甚，每每吃得几口，便又尽皆吐出，自己难受，吕小树看了也很是心疼。
于是他便常在家中陪伴爱妻，不让她太过烦忧。闲来无事，每日以笔墨纸砚为伴，这让吕小树的书法大有长进。
这日，许久不见的蔡琰突然到访，寻严秀丽叙旧。那日她偷偷外出甚久，回去后便被禁足，后来又逢洛阳大乱，人人乱成一团，只好在家避祸，直到如今大局稍稳才被放了出来。
除了叙旧她还带了请柬，下月初她将大婚，请吕小树夫妇前去观礼，严秀丽自然满口答应。
临走时见吕小树犹在奋笔疾书，苦练书法，不由大感兴趣，凑上前去细看，只见满篇纸张，歪歪扭扭大大小