曲小白转了一大圈，也不见一个人影，最后在距离衙门半里地远的一条街上，找到一个卖包子的小贩，向他打听衙门今天怎么没有人。
小贩告诉她，郡守和戍边军派来的人都在菜市口的土台上呢。
在那个地方，自然是为强征兵役的事。曲小白问清了路线，赶紧和杨春朝菜市口赶。然而到那里的时候，却也是一片萧条，没有几个人。
土台下只有寥寥无几的壮丁，都是被士兵押解着的，全不似那日在南平县，慕南云号召大家参军时的热烈场面。
曲小白和杨春在不多的人里面睃游一圈，不见吕吾的影子，也不见那几个在酒楼里遇到的士兵。
曲小白怕杨春出头再引起不必要的麻烦，便拉他进了车厢里，杨春被拉了个趔趄，不明所以：“嫂子，你要做什么？”
曲小白神色严肃地命令：“老老实实在车里呆着，不要出来添乱，我去看看怎么回事。”
“嫂子，不可！”
杨春一急，脸又唰的一红。
曲小白正色道：“我又不傻，不会有事的。倒是你，一个十八九的少年，即便有功名在身，在那些饿狼眼里，也是块不大不小的肉啊。老实等着，我去去就回。”