天将晓，公鸡还没有啼叫，正是人睡得最香的时候，也就是在这一刻，脂胭斋的窗户上闪过一个人影，那个人影迟疑着舔破了窗户纸，朝里面看了一会儿，似乎没有发现里面有什么动静，这是因为三个姑娘是在后屋睡觉，再加上他们睡觉没有呼噜声，也没有嚼嘴磨牙的声音，因此，屋子里才显得很安静，里面似乎没有人。
外面，窥探之人挪开了朝里面张望的目光，回头朝后面看了看，很显然，他怕被别人发现，街路上静悄悄的，人们还没有醒来，赶早市的人也还没有到，县城里死寂。那个人影张望过后，一点点走到门前，伸手推门，第一下很轻，门没有开，他又使了点劲儿，门还是没有开，再用力，门纹丝不动，那个人停下来，把耳朵贴在门缝处听了起来，过了一会儿，他终于断定出，屋子里面有人，于是，他迟疑着离开了门前。
喔喔，第一声公鸡报晓，紧接着鸡鸣狗叫连成了一片，县城里苏醒过来，一个挑着一担子蔬菜的农人急匆匆朝集市上赶去，接着，牛拉着的大车吱吱拗拗地从街道上慢悠悠地走了过去，那个人匆匆离开了胭脂店门前，朝着县城深处走去。
太阳升起来很高了，县城里人来人往，热闹起来，脂胭斋是临街的门市房，睡在屋子里的三个姑