硝土产生的原理是土壤里的有机物腐败后，经亚硝酸细菌和硝酸细菌的作用，生成硝酸，再与土壤中的钾离子和钠离子结合，生成硝酸盐。
堆肥的过程，实际上也是亚硝酸菌和硝酸菌起作用的过程，只要堆肥时间够长，就会产生大量的硝酸盐。
所谓熬硝，就是将硝土和草木灰按照一定比例混合，加热水搅拌溶解，过滤去不溶解的物质。
将过滤后的溶液进行熬煮，熬煮过程中，利用硝酸钾和硝酸钠等杂质在不同温度时的不同溶解度，在不同温度，去除杂志，析出比较纯净的硝酸钾。
运用这个原理，进行多次溶解析出后，就能得到比较纯净的硝酸钾。
相对于火硝的难以采购，硫磺的采购就容易的多。
硫磺在中药里运用很广，是这个时代治疗皮肤病最主要的药物，所以只要是药铺子，都有这东西，而且硫磺还是提炼金银的辅助品，用量也不小。
最关键的是，莱芜本身就是硫磺的产地。
硫磺的来源有两个，一个是天然硫磺提纯，另外一个就是由硫铁矿中提炼。
明朝宋应星所著的天工开物中就记录了从硫铁矿中提炼硫磺的方法，而这种方法，其实早在宋朝就已经开始使