野草、砍伐灌木、移植桃树苗……这让颜子卿想起了自己的军校生活：在部队，草永远是割不完的，即便在特种部队，每周依然有让人烦恼的义务劳动。但效果非常明显：
站在主峰山巅，再往下看去：一条条上下的山路铺着石板、亭台楼阁的地基初具规模、上万株桃树种满空地和道边、一排排宿舍镶嵌在绿树花草中。方鸣石的雕像再有一月就能完工，最迟五月，凝斋书院就能正式建院授课。
但接下来颜子卿却顾不了这头，书院的事全都丢给了张清石，因为科考即将来临。
县试科考，颜家人会担心，但该走的流程却必须走。
考前必走的一个流程就是县衙结保。所谓“结保”，和通常意义的“抵押”意味差不多。普通学子需五人同去县衙，录入相貌、特征、家人姓名等信息便算“结保”完成。这样做的好处是，找结保人容易，几名学子相互担保，相互承担风险；坏处自然有，一旦其中某人造假，剩下四人会被牵连。
颜子卿自然不可能选择这种“高风险”结保方式。第二种便是直接由一名有功名的秀才担保，自然就免去了“五人结保风险”，所有风险都由担保秀才一人承担，所以不是“关系”特别铁的至亲好友，没人愿意去做那担保人