试的日子。
对普通人家来说，重要性自不必说。承载着家族的重担、家人的希望、个人的前程，没有任何一个家庭敢不当回事。即便再穷困的家庭，也打几两水酒，割二两猪肉，炒上一盘鸡蛋给孩子送行。稍有条件者，还会大摆筵席，设个流水宴，给自家孩儿壮胆助威。
颜家自然不能例外。颜家周围的邻居都是有头有脸的大户，自然不能跑来吃颜家的流水席。但各门各户都送上了表示喜庆、吉祥的东西：糕点——高；花生——升；粽子——中；风筝——上青云；猪蹄——金榜题名，等等！不一而足，怎么喜庆怎么送。
流水宴是给颜府下人们设的，远在花果山的学子们和“工匠”都沾了光。颜府中也摆了很多桌，其中最大的一桌只有五个男丁。颜子卿兄弟三人和颜绍恭、颜绍敬二人。颜绍成早逝，原本很多应该由父亲做的事，重担自然落到了颜绍恭肩上。
酒桌上还能说些什么？颜绍恭坐在主位：“我云州颜氏，自大秦始皇帝开科举以来，千年以降，举人667名，进士113名；状元13名，其中两人独中三元。……颜家先祖讳回公……讳子渊公……讳之推公……讳乔元公……”把千年以来，颜家历史上最出名的几代先祖挨个捋一遍。