贪腐案件引起了郭冰的注意。那本是一个小小通判贪墨了几百两银子的小案子，本来只是一件普通的再不能普通的案子，但郭冰还是抓住了这个机会。谁叫那通判是吕中天的外甥女婿呢？这等事自然不可能轻易放过。于是案子一层层的升级，从贪腐案查成了吏治案，往上追溯了数年，追溯到这名通判如何入得仕，如何得的官，如何升的职。最终，找到了这名通判升职的违规之处。
此人得吏部侍郎何元庆的提携而越级升官的事实也浮现在水面之上。这虽然和吕中天无关，但吕中天却脱不了干系。何元庆亲口招供是看在吕中天的面子上，为了献媚于吕中天而提拔了他的外甥女婿。御史台的一帮言官从来都是天不怕地不怕，他们恨不得每天都能扳倒一个朝着大员好显示他们并非无所事事，得知此事后顿时如嗜血的蚊蝇一般一拥而上。郭冰甚至没有亲自出马，吕中天便因为出自己的想法。