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正月初七，各大衙门的年假到此结束。一个惬意的新年之后，官员们带着浑身的酒肉过度的倦怠之气回到各自的衙门之中。虽然已经结束了朝廷规定的休假，但是其实做事的效率也极低。新年的懒散会延续下来，这段时间也是官员同僚们之间相互宴饮拜谒，联络感情的时候。除了极其紧急的公务，真正开始正式办公必是在上元之后。
然而，有一个衙门却是例外，那便是林觉所在的条例司衙门。初六日傍晚，衙门下达了紧急公文传达下来。但凡条例司所属官员和杂役一律不准有缺席，不得以任何理由延长假期，初七日必须全员到达衙门中。林觉接到这样的通知后，心中微微有些发紧，但愿这只是严正肃和方敦孺的工作作风而已，而不是有什么紧急的事情要宣布。林觉不希望自己担心的事情发生。
初七清晨，清冷的晨光之中，条例司上下近百名官员聚集在衙门的前院之中。天气很冷，清早便起来赶到衙门中的官员们甚至没有机会喝上一壶热茶，他们缩着脖子站在冷风里，跺着脚交头接耳。
有的人轻声的抱怨着，打着大大的张口。有的人相互探问着，今天两位大人要众人聚集于此有着什么样的事情吩咐。有的则静静的矗立在那里，一言不发。在过去的