大元初代帝师，一手开创了蒙元的帝师制度，蒙古人之中少有的智者，从小天资聪慧，学什么都快的吓人，被尊称为圣童。
《元史释老传》说他岁时，就能“诵经数十万言，能约通其大义，国人号之圣童。”稍长，即开始学习“五明”学，一学即悟。
《西藏王臣记》记载：“幼而颖悟，长博闻思，学富五明，淹贯三藏”。
总而言之，这是一个很牛逼的家伙，同时他也是萨迦派的第五祖，也就是那个被血河分身打爆的萨迦派
年，在六盘山谒见忽必烈，备受崇敬。当时，佛教与道教为争夺蒙古汗廷的信任，争夺权力和徒众，引起了一场激烈的论战。
年，八思巴在忽必烈面前与道教首领辩论《老子化胡经》真伪，驳倒了对方，成功折服忽必烈。
中统元年（），忽必烈即帝位，封八思巴为国师，赐玉印，让他统领天下释教。
至元元年（），立总制院管辖全国释教和吐蕃僧俗政务，以国师领之。八思巴回到乌思藏，设置宣慰司等官衙后，返回中都。
六年，八思巴创制成以藏文字母为基础的蒙古新字（后人称为八思巴字），元世祖忽必烈下诏颁行：八思巴升号为帝师、大宝法王