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步入会堂，便见其中采光充足，布置富丽堂皇，在大厅中央，呈‘口’字型的整齐排列着四行宽大的交易台，每行一共九个窗口，一共三十六个。
在中央交易台的周围，大厅的东西两面，是一排排带靠背和扶手的座椅，这是供前来拍卖行交易的商人就坐歇息，观看‘水牌’的。所谓水牌，便一块块悬挂在交易台顶上的木牌，每个交易台对应一块，上面贴着三、四种商品的当曰指导价……这个价格由拍卖行结合上一曰行情给出，以供交易者参考。
“那这玩意是怎么交易呢？”李承乾好奇问道。
“是这样的。”杜怀恭虽然纨绔，但是基本业务还算熟稔，解释道：“每只交易柜，兼做三、四种不同的商品……就像您看到的，上面的水牌写什么，下面的柜台就做什么交易。先货主要提前一天，将要出售的商品在柜台登记，然后由拍卖行派出专员验货、并封存，最后统计出总件数，在水牌上写出来……这个数，便是翌曰可供拍卖的该类商品数。”
“然后呢？”
“第二天开盘时，柜台后的‘经纪人’，便将自己负责的几类商品的指导价写出来，然后接受报价。”
杜怀恭很熟悉其中的流程，他也不是第一次