尚书刘德威端坐在刑部大堂之上，鬓角染霜，双目炯炯，凝视着堂下的长孙濬。
刘德威今年已过六旬，却依旧姿貌魁伟，颇以干略见称。
其出身徐州彭城，乃是汉高祖刘邦脉下的第二十五世孙，算下来是“五帝三王余绪，一侯两公世家”。汉魏以降，该家族中以显宦、武将、史官、书家、隐士、诗人、孝义之士列名于史册者百余人，人材之盛蔚为壮观。
刘德威本为隋将，后归李密，武德元年随李密投归唐高祖李渊，被任为从三品左武候将军，封滕县公。刘德威从刘武周处自拔投归李渊，并陈明刘武周部署虚实，被唐高祖李渊封为彭城县公。在武德四年平定窦建德、王世充的战争中，刘德威因功被唐高祖任命为刑部侍郎，加散骑常侍。因刘德威原配夫人荥阳郑氏较早去世，唐高祖就把宗室之女平寿县主嫁他为妻，生二子。而刘德威原配所生的长子刘审礼也能孝事继母，爱护幼弟，一家和睦，传为美谈。
贞观初，历大理、太仆二卿，加金紫光禄大夫。后敕封为绵州刺史，以廉洁公平著称，百姓为之立碑，继而转任检校益州大都督府长史。
贞观十一年，复授大理寺卿。翌年，升任刑部尚书。
其女嫁给高祖李渊第十五子