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京杭大运河迤逦自北方而来，绕过扬州城东向南而去，汇入长江。
越接近长江，运河河面越宽，数十丈的水面几与大河无疑，有宽达十丈的沟渠从运河分出，绕过扬州城墙，形成护城河。
扬州城分新旧两城，两城间有城墙相隔，城墙间同样有护城壕沟，这条内河也就成了勾连运河和内城的水道。
城外运河上，桅杆林立，各式船只川流不息，好一派繁华景象。在扬州城北，有一湖名曰保障湖，后世则称作瘦西湖者，湖面方圆千亩，碧波荡漾，风景秀丽之极。在湖边有一座庄园，名唤寿芝园，正是崇祯皇帝的驻跸之所。
寿芝园内外，有重兵把守，不远处的运河中，则停泊着两百余艘大漕船，船上旌旗招展，正是护送崇祯南下的兵船。
寿芝园内，主宅花厅之中，崇祯皇帝正襟危坐，路振飞王寅等大臣肃立一旁，殿中站着以青袍官员，却是去黄得功大营传旨的扬州府推官汤来贺，正向崇祯及一众大臣报告此行事情。
“回陛下，黄得功已经斩杀了叛将刘良佐，歼灭了刘良佐所部五千叛兵。黄得功正携带着首级在外面候着。”
汤来贺把此行向崇祯讲述