武昌府咸宁县，距离李自成被杀的九宫山区只有数十里的距离。
当初刘能杀掉李自成之后，推出了农民程九冒领军功，自己则前往武昌劝说郝摇旗，而途径咸宁县。
被刘能劝服决定趁机收编顺军溃兵扩大自己实力伺机援救芜湖之后，郝摇旗便立刻带着军队离开了武昌前往九江。
之所以绕道咸宁前往九江，因为武昌的所有船只都被李自成东征时带走，郝摇旗手下并未水师，长江江岸崎岖不平，多是丘陵湖泊河流，没有船只的话根本难以行进。
而从武昌到咸宁有官道相连，道路平坦好走，到了咸宁之后再向东沿着富水河便可直抵长江，距离九江也就七八十里的距离。
而且近二十万顺军在九江被清军击败之后，溃兵肯定不会选择崎岖难行江岸逃走，那样路不好走不说还要面临清军水军的追杀。也不会向南进入江西，因为向南有太平山幕阜山九宫山等山脉相隔。最好的选择是向西南进入武昌府咸宁、通山区域，再往西南就可逃到岳州府长沙府，从而摆脱清军的追杀。
当刘能把这些和郝摇旗说过之后，郝摇旗当即决定全军从武昌向咸宁进军。
面对铺天盖地而来的数万顺军，大明咸宁县令不知情形