邓肯其实是德意志人，家乡紧挨着荷兰边境。这些年来，荷兰人海上贸易如火如荼，帆船在各大洋间往返，海上马车夫的名号实至名归。邓肯是德意志一普通的钟表匠学徒，为了赚钱娶心爱的姑娘他做了一件后悔莫及的事情，便是和柏林的盗贼合作，偷偷的替他们配钥匙，这个世代的钟表都是手工打制，能够制作钟表这么精密的东西配钥匙自然不成问题。
一时间柏林的入室盗窃案频繁发生，而每一件都查不到任何线索。直到一次盗贼开门盗窃时恰逢主人回家，事情这才暴露。一听到入室盗窃大案的盗贼被抓，邓肯本能的就觉得不妙，于是便立刻收拾东西逃之夭夭。逃了邻国荷兰，在阿姆斯特丹上了去印度的海船。
说是印度，而目的地却比印度还要遥远，最终来到了遥远的大明，到了东番岛南部的大员。身为一个锁匠钟表匠人，邓肯自然是心灵手巧，负责着船上各种武器工具的维修工作，作为技术人员在船上有着较高的地位，也因此赚了大笔的金币，眼看着再干上几年，便能回到欧洲，买一块地娶一个漂亮的姑娘过着幸福的生活。
然而一次突如其来的偷袭改变了一切，邓肯辛辛苦苦攒下来的数百金币都被明人抢去，他也成了明人的俘虏。
本