东番岛南北长近八百里，东西宽二百八十里，总面积足有数府之地。整个岛屿多是山地，有中央山脉从北向南贯穿全岛，岛北岛东只有沿海地区有小块的平地，唯有岛西南平原面积辽阔。来自大陆的大明移民多数便聚居在岛西岛南，特别是岛西的北港，开发的最早。
二十多年前，颜思齐开发东番，便是先到达的北港，然后从大陆进行移民。颜思齐逝世以后，郑芝龙继承了他的事业，也继续以北港为根基，继续从大陆移民聚居东番。不过后来随着郑芝龙投降了大明朝廷，以及荷兰人占据了岛南势力越来越大，北港渐渐为郑芝龙放弃，移居东番的大明百姓便处在荷兰人的治下，为蛮夷缴纳赋税了。
不过东番岛土地肥沃风调雨顺，即便给荷兰人缴纳赋税之后，百姓过的依然要比大明时要好，所以二十多年来，不断有福建一带的百姓漂洋过海来到北港，开荒种地、打鱼做工，和动辄对吕宋明人进行屠杀的西班牙人不同，荷兰人对待东番岛上的移民态度要好得多，也许是一洋之隔便是郑家的势力，害怕惹起大明的怒火，荷兰人对东番岛上的明人倒是没有过大规模屠杀这样的事情，这也使得移居东番岛的明人越来越多，慢慢的这里越来越繁华，到了今日整个东番岛的明人足有十数万人！