吴三桂当年打开山海关迎清兵入关时，手下拥有关宁军四万余，当时是一支举足轻重的力量，其若是投降李自成，便是多尔衮带着十万大军入侵，想打下北京也非常难。
可是李自成到底缺少雄才大略，看不清天下形势，一连串的胜利使得顺军上下极度膨胀，不仅没把吴三桂放在眼里，甚至还瞧不上关外的清军八旗兵，于是乎一片石大战顺军折戟沉沙，大好的形势一朝尽丧。
而吴三桂投降满清之后，虽然被封为平西王，看似得到了满清朝廷的重用，其实过得也并不如意。在满清朝廷的命令下，他手下的军队被勒令汰减老弱，从四万多降到了一万余人。而他军队的家属又被满清朝廷勒令从关内永平府迁回宁远老家，然后满清朝廷任命满清贵戚带领八旗兵守住山海关。
山海关在满清朝廷手里，宁远外面便是满清的老巢辽东，宁远等于是夹在清军腹地之中，形同人质一样。
所以，吴三桂及其手下根本不敢乱动，哪怕是南伐之时几乎走到了绝境，吴三桂还是带着手下杀回了北方，丝毫没有重投大明的打算。
然而现在情势却发生了突变，当范天宇到达吴三桂军中，见到吴三桂送上手里的书信之后，吴三桂的脸色大变。