父亲从来都和工人打成一片，为工人说话。在工厂改制时父亲本来可以留在工厂，但他看到很多自己带过的工人生活无计，便主动请辞带领一批下岗工人做起了糊口生意，注册了一批第三产业，如理发店、小饭店、修理铺、缝纫社、干洗店、浴池等。
不过东方宏并不真正了解自己的父亲，尤其是上大学这四年，父亲东方墨具体怎么做的东方宏知道的不多，也不知道父亲的产业发展到什么程度。只知道父亲有三个人际圈子聚的人越来越多，就是知青圈、战友圈和下岗工人圈。
东方墨正是依靠这三个圈子做起了自救自助事业，而且做得越来越有规模。
初期他涉足第三产业，陆续注册了三十多家小店小铺，收留了近五百名下岗工人。这时的目标就是让下岗工人有饭吃有事做。
下岗工人的良好信誉使这些三产企业良性发展起来。东方墨又将许多投奔他来的知青和战友充实进来，提高了管理水平，一些做得好的小店脱颖而出。
知青餐厅变成了红太阳大酒店，下岗修车点变成了诚信修车厂，几个运输个体户变成了战友搬家公司和长城运输公司，大众浴池变成了休闲洗浴中心，零散的电工、木工、瓦工组建起连锁的建筑装修公司，还有一个