计成本的机械化和人工混合作业，一九三五年初，才堪堪将贯穿河西走廊铁路线，从哈密延伸到了阿克苏。
修建铁路时，为了节省时间，流云直接将后世南疆铁路的设计方案拿来就用；因为嫌隧道开挖困难，流云利用外挂，打造了限量版的隧道掘进机；为了驱动这台庞大的掘进机，流云毫不犹豫地动用了刚开采了两年的玉门油田那少得可怜的石油储备……
模块化作业，加上宽轨距重轨那足以运输隧道掘进机的可怕承载能力，西北铁路的建设兵团，像搭积木一样，将铁路终点飞快地往前推进……
在修建铁路的同时，跟随着机械化作业团队的灾民队伍，在李济民和一帮学生的带领下，一路上栽植抗寒耐旱植物。
等一段段铁路修建得差不多了，一批批种植队伍，又被改造成了类似建设兵团队伍，沿着铁路线驻扎。