史书上记载，老大恒山王李承乾，是唐太宗李世民极为宠爱和最为器重的儿子。
李承乾3岁时，唐太宗李世民便让长孙皇后的侄子长孙家庆担任了他的侍读，承乾5岁时，唐太宗李世民又让陆德明与孔颖达这两位秦王府十八学士教导儿子儒学经典。唐太宗李世民即位后没多久，就将年仅8岁的李承乾立为皇太子。从贞观4年起，唐太宗李世民便开始让李承乾处理朝中庶务，以及在自己居丧或离京时担负起监国的重任，李承乾“颇识大体”“颇能听断”，小小年纪却干得相当出色。
李承乾生病后，不信佛也不信道的唐太宗李世民却下旨请了天竺高僧波颇与道士秦英来为爱子祈福。承乾病愈后，唐太宗李世民大喜之下赐了绫帛等六十段与及时服十具给波颇，又召度三千人出家，并特地修建了西华观和普光寺，还将狱中的囚犯减免了罪行，以此为承乾祈福。
又为了不让儿子太辛苦，唐太宗李世民特别准许承乾不用多读书，只要和孔颖达评说古事即可。不过李承乾并没有借机放纵自己，反而更加展示出了治国安邦的卓越才能，有一次唐太宗李世民让他试着写一写治国的策略，结果他很快便写满了三页纸，内容很有价值，唐太宗李世民看了后非常得意地向侍臣们炫耀