军抵达柳州城外，李文彩所部不敌清军援军败走柳州城，部队损失十之八九，到作战结束后，依旧听从李文彩命令的部队只剩下不到三千人。
李文彩在西南地区以太平军的身份从事反清起义，而实际上李文彩只是在翼王石达开入串后才加入太平军，算不上太平军嫡系部队，而且李文彩手下部队成分也十分复杂，既有反抗清军统治的贫苦百姓也有落草为寇的土匪和苗、壮、侗等族的西南少数民族。
由于直接听从李文彩命令的嫡系武装力量薄弱，团结在太平军这面大旗下的各派武装跟随李文彩所部打下顺风仗还算过得去，一旦遇到大败，那些原本混迹在西南地区的武装势力将毫不犹豫的脱离李文彩所部，利用熟悉当地环境的优势逃脱清军的追捕，恢复以前在西南地区占山为王的老行当。
聚得快，散得快。李文彩所部在拿下广西西北三府后，闻风汇聚的数万武装在柳州一战后迅速消散。
1877年八月，清军攻克起义军老巢罗甸县，李文彩命令部队分散突围。
1877年末，化整为零的起义军躲过清军的排查，抵达广西与安南交界的凭祥地区。
与凭祥交界的安南一方是国防军南洋部队控制的谅山省，在确认李文彩等人