世纪末才得到有效开发，在英国人直接控制马来半岛内陆地区之前，包括丁加奴、玻璃市、吉隆坡等地都是由当地土王和开采锡矿的华人社团势力控制。
华人淘金者大量涌入马来半岛源于锡矿产业的发展，十九世纪中期，提前出海讨生活的华人在马来半岛发现大量品质良好、易于开采的锡矿，由此，通过同乡口口相传，得到消息的大陆华人蜂拥而来，并且利用华人抱团、人多势众的优势，迅速在马来半岛站稳脚跟，然后依照不同抵御和势力的区别划分势力范围。
马来半岛锡矿的繁荣开采期与大陆地区风起云涌的农民起义基本重合，一股股在大陆地区失败的农民武装或者受到太平天国以及清政府打击的帮派势力纷纷退出大陆地区，利用大陆混战训练出来的战斗经验丰富的武装力量，打败原本占据锡矿资源的土著势力，进而在几十年时间内，成为马来半岛与土著势力并列的两大武装势力。
马来半岛是英国人的势力范围，尽管绝大部分的地区没有直接纳入英国人的统治，但是因为受到英国殖民者对宋卡的陆上威胁和当地华人甲必丹的抵制，太平会在马来半岛的发展相比其他地区并不顺利。
太平会下辖七个分舵，一般每个分舵设立七到八个分堂，而马来半