候恶劣，常年高寒缺氧，牧民常年以牛羊肉为主食，农作物只有一点青稞，又没有蔬菜。
日常的饮食全靠茶叶来分解体内的脂肪。
茶叶，对高原上的牧民来说是不可缺少的，非常依赖，几天不喝茶，浑身都是病，连屎都拉不出来。
但藏区又不产茶，藏民的茶叶供应，就只有靠四川雅安一带的茶区，和云南普洱，大理一带的茶区供应。
宋朝的时候，双边贸易就很繁荣了，主要的交易市场就在康定。
但宋朝交易过去的铜钱，铁币，往往被藩国的王爷，吐司，拿来私铸武器，害怕他们造反，所以早在宋朝的时候，便将茶叶，特别是供给到高原地区的茶叶，划为了战略物资。
设立盐茶司，由朝廷统一调度，不许民间私自买卖。
从此高原和中原地区的双边贸易，就变成了以货易货。
可以说中原历来都占了很大的便宜，靠控制高原地区的盐茶供给，用低廉的价格，换来了大量的牛羊马匹，还有毛皮。
这就是著名的茶马互市。
而高原地区特产的皮革原材料，也在范阳的计划之内，跑一趟康定，一举两得，其实作贸易就是这个样子的，抛开科技和现代精加工