本来就盛产沙金，从喜马拉雅山脉下来的雪水，把岩石、土壤中慢慢分离出来的金沙，冲进流沙河，又流进牦牛河、大渡河，最后汇入了川江的支流，汇入长江，而这条支流，还有个非常形象的名字，就叫金沙江。
藏区的XJ县，大金县，丹巴的美人谷，都属于流沙河的流域，金沙的含量非常丰富，但绝大部份储量丰富的流段，都被国.0家.0黄.0金.0公司，国.0.营.0金.0矿开采运营，私营企业和个体都只能打擦边球，借用水泥预制品厂、沙石场等等名义，在下游淘些捡漏的沙金。
三人进入藏区之后，考察了很长一段时间，最后选定了XJ县的小金河，其中一个流段，上游已经有好几家沙石场，还有大型机械，几个好的河段，都被人发现了，深挖5米，洗一遍，回填，又来个老板，再深挖10米，再洗一遍，回填。
而像赵光明这样民间的淘金人，则就是寻找这种沙场，在下游偷偷摸摸的洗点三道渣。
虽然是偷偷摸摸，但比外面也好得多了，主要是交通不便，信息相对闭塞，捡漏的少，而且山沟沟里随便往哪儿一猫，也没人注意得到你。
刚开始，收获还是不错，每天都能淘到几克，到几十克金沙，但很快他们就发现