玉叹了口气道，“许出去一千人的口粮。”
柳湘莲道，“一千人算不得什么，！”
“虽是算不得什么，却也比不上没有的，不过实在是推不开了！”宝玉说着一叹，“但愿余下的人能回去罢！”
过了几日，宝玉迎来了两组又喜又忧。怎么两组？宝玉许处一千人的口粮，结果只跟了一千人来，余下的倒是都回去了，这算一喜；那么一忧呢？忧的是这一千人就算开了头了，连过了两个不起眼的小城，居然也各自分出一千人跟着，而且那迎亲使还用老办法，行贿自己。
另外一喜一忧呢？喜的是这些人放下颜面跟着，可见他们是真的缺粮了，这样要是动手，自家机会大着些；忧的是，这样一千一千得来，等到了老巢，怕是要有个五六千人吧？眼下这些人没什么，可要是动了手，还不咬人么？不过再怎么忧喜，也改变不了距离老巢越来越近，叛军越来越多。
柳湘莲也看出问题了，低声道，“贼巢守兵能有多少？”
宝玉道，“上一回看，不足一万的。”
柳湘莲道，“城外可有驻兵？两城间，相隔可远？”
宝玉道，“城外没有兵营，两个防御附城相距也远，只要占了城，守住的机会很大。”