或相似的社会组织形式、生活方式，包括狩猎、捕鱼、畜牧和相关的原始农业。千年之后的今天，虽然这一地区有的地方已被努比亚沙漠覆盖，但是在古代，努比亚是众多古代文化的故乡。因其地理位置得天独厚，向东，努比亚人同阿拉伯人相互交往；向北，他们同古埃及人和地中海地区的人民相互往来；往南，他们则同非洲民族互通有无。因此，在埃及与非洲热带内陆之间繁荣活跃的贸易往来之中，一代又一代的努比亚人都在做着中间商的生意。非洲热带内陆拥有多种天然财富：黄金以及其他贵重金属、象牙、紫水晶、黑檀木、薰香、鸵鸟蛋和鸵鸟毛、野生动物及其皮毛等。
埃及统一(约公元前3100年)后，由于位于尼罗河上游的苏丹一直是古埃及扩张的主要对象之一，所以，努比亚与埃及的往来是伴随着战争和掠夺进行的。从埃及第一王朝的法老起，就开始采掘努比亚的矿产。约公元前2613年，法老斯奈夫鲁大肆劫掠努比亚，把当地文化破坏无遗。第5和第6王朝时期，埃及阿斯旺省的总督们开始在努比亚进行远程贸易，但这种贸易在很多的时候是伴随着武装掠夺进行的。
尼罗河发源于与东非大裂谷相接的高原，从苏丹的喀土穆往北至阿斯旺水坝，尼罗河打了几个弯，