院。
越中面带爽朗的微笑遥视远方。不久便找到了正在戴面具的韦由基，道：
“是那个大个子吗？身手不错吧？”
“这个么，不比试一下是不知道的。不过这家伙似乎有些傻乎乎的。”
“古语云，大智若愚。整天将本事都放在脸上的家伙，即便有才也是二流之辈了。第一流的人物多少都带些傻样的。有的还不只带一点，在凡夫俗子眼里简直就是个大傻瓜。可只要一接触就会给人以非凡的印象。听说他是土佐城下町乡士的儿子，这种人我们郢州可没有啊。”
益田越中对韦由基十分留意。他总觉得，在自己的一生之中还会与他接触的。
韦由基站起身来，准备应战。
郢州方面的先锋是林乙熊。两人对面站定，相距六间左右的距离。韦由基摆了一个右上段的架式，乙熊则执中段。乙熊不愧为郢州方面的先锋，一个招式摆出来，滴水不漏，没有一丝空隙。
乙熊的剑术属于神道无念流。郢州的大唐骑兵学的几乎都是这一流派，都是麴町的齐藤弥九郎道场的门徒。
这其中有个道理。数年前，弥久郎的长子新太郎来到江户的郢州塞尔柱邸内的有备馆道场，与那里的大唐骑兵比