舍、各种杂役上，强令土人佃户为作苦工，并无一定统率。地方又大，山内外二三百里方圆的土人，都是他的佃户，这样大雪寒天，深更半夜敲门打户，必多骚扰，其势不能专走一路，非分头出发不可。自己带这几个徒弟还能听话，那班豪奴享受已惯，心中难免怨恨，尤其粮柜上那些打手和顶着刘家名目、主人私底雇用的粮差，一向仗势横行，与土人佃户均有仇怨，雪深路滑，差事大苦，难免将怨气发泄在这些苦人身上，那三少年男女如其寄居民家，照他们日里所为，一个不巧，人寻不到，还要惹出事来，而有本领的几个，又须保护小东家，不能全数离开。常年受人礼遇供养，刚一遇事，便吃人亏，如何交代得过，明知兆头不妙，还不好意思劝阻。
鲁冲比较心直口快，一听对街人来报信，说袁师爷到家便传严令，因地方太大，非但将柜上粮丁已睡的人全数喊起，并还在本镇上召集了几十个精强力壮的小伙子，连本柜粮丁共有二百多人，拿了灯笼火把，准备分途往山内外查访这三少年男女的踪迹，只等二相公令下，立即起身。韦由基见汤章威受伤不轻，还肯这样卖力尽心，连声赞好，便命分头出发。鲁冲忙喊：“请慢一步！”抢先奔出。见外面雪已小了许多，人聚了二三百，满街灯火通明，觉着这等行