牛是古时代神兽，古时生于东海流波山，形状似牛，全身都是青色的，没有长角，只长了一只脚，每次出现都会有狂风暴雨。它身上还闪耀着光芒，似日光和月光，它的吼声和雷声一样震耳欲聋。
后来黄帝得到这种兽，用它的皮制成鼓并用雷兽的骨做槌，敲击鼓，鼓声响彻五百里之外，威慑天下。夔（kuí）是传说中的一条腿的怪物。
史料记载
东海有座山，名叫流波山.此山距海岸约七千里.山上有一种兽，形似牛，全身都是青苍色的，没有角，仅有一只蹄子，每次出现都会有狂风暴雨.它身上闪耀着光芒，似日月之光，它的吼声和雷声一样震耳.这种兽名夔，后来黄帝得到了这种兽，用它的皮制成鼓，并用雷兽的骨头做鼓槌，敲击鼓，鼓声响彻五百里之外，震慑敌兵，威服天下。
黄帝伐蚩尤，玄女为帝制夔牛皮鼓八十面，一震五百里，连震三千八百里。
九天玄女令军士宰夔牛制作八十面战鼓，使黄帝在得到九天玄女辅助之后，带兵与蚩尤大战于中冀。
当黄帝摆下“奇门遁甲”阵之后，即令军士以雷兽之骨，大击八十面夔牛皮巨鼓，一时鼓声大作，只见整个战场地动山摇，天旋地转，喊杀冲宵汉，蚩尤兵卒神