奏响古琴，又见竹华居士态度坚决，只得轻声道：“得蒙前辈救命之恩，又蒙前辈赠琴，这恩德，当真是此生难报。”又道：“晚辈今后必定勤加练习琴技，不让前辈的好琴蒙尘。”
此后几日，和妶都闷在房中学琴。她本是个聪明的性子，加上几本古籍乐谱和竹华居士的点拨，进步更是一日千里，五日来已经学会弹下来一个曲子。虽曲中多有破绽，给外人听来不免嗤笑，可对她自己而言，已是非常可惜的了。
秋日里竹林里酿的竹管酒极是清醇。采晨曦里新生的笋管，加入露水、高粱等，封好后埋入泉下凉泥中，不出几日便得一壶沁人心脾的美酒。
和妶几日来与竹华居士日日同处，得知居士素善饮酒，每每弹琴之余，便自己收集清泉、竹管，为居士烹茶酿酒，黄昏共饮，也算是人间之乐了。
几日后和妶周身均感舒适，眼睛虽还看不见东西，却也不像前几日那般模糊了。这日竹华居士正在溪边钓鱼，二人闲谈起典谜之戏，竹华老者说起一桩旧事:
他从前的家乡有个小镇子，镇里一个多是那种两三层的小竹楼，一般穷人只买的竹楼一层，也因此一个竹楼往往住着两三间人家。
镇里有个孤寡老者住在一竹楼的一层，老者