牙，跟着过路的苦力一起去码头搬运货物，劳累了一个下午，到了傍晚时分才在工头那里领了十几枚铜钱，买了几个馒头填肚子。
后来他便在码头以搬运货物为生，几个月后，船上的管事见他做事实在，从不偷奸耍滑，于是便让他跟着船一起下江出海运货，给他的工钱也就更多了些。
但即便如此，宁扬也没存下来银子。他为人豪爽，对周围一起卖苦力的汉子出手大方，经常买些酒食招呼他们一起吃喝，谁要是缺银子，他也会救济些个，逐渐地那些苦力汉子对他敬佩非常，不管年龄大小，都喊他一声“宁大哥”。
不久后，他们出海运货，这次运气不太好，他们遇到了海匪花狐貂。花狐貂杀了管事，收了货物，见他们十几个汉子长得精壮，就逼迫他们一起做海匪。
宁扬本来就是强人出身，地上海上一家亲，所以毫无心理障碍地带着十几个苦力入了伙。花狐貂见他颇让人信服，本身也有做匪人的资质，就让他做了小头目，手底下管写四五十号人。
再后来许荔便寻来了。
花狐貂见垂涎许荔的美貌，当即劫了许荔，要她做自己的压寨夫人。许荔也是胆大包天，一点也不露怯，跟着花狐貂一起回了一座岛屿，当天认识当天成