囚犯究竟犯了什么罪，因为什么被关进来，但是只要进到这里来，便会被带上厚重的脚镣和枷锁，被发配到监狱中心的一处金矿之中做苦力，直到死方才能被送出来。
然而一年前，监狱里突然来了三十二人，其中三十个女人，而且清一色的白人妇女，只有两个男人，其中一个不过是一个八岁的男孩，另一个是白发苍苍的老人。男孩的脸上满是稚嫩，除了有点土灰，但是却依旧隐不去他脸上的粉嫩；而老人早已经面容枯槁，沟壑纵横，甚至连眼神都有些浑浊了，他的右臂之上还有一处刀伤，如今早已经结疤了。
所有人被送到的监狱之后，女人们便不知去向了，有人说他们被分配给了典狱长和狱中的看守，而老人和男孩却被直接送到了金矿。或许是为了照顾老弱病残，所以两人每天的工作量也只有其他人的一半，不过这也是有代价的，那就是老人要为监狱里的所有病人治病。
之所以选择他，是因为老人是一个中医，监狱方面很少会提供给囚犯药物，那么就要凭借老人手里的一套银针来帮助他们了，老人的医术的确不错，在不损耗药材的情况下，也将犯人的死亡率下降到只有原来的十分之一，同时也为监狱节约了药品的开支，这是狱警和典狱长都乐意看到的。