明朝万历九年，正值皇帝朱翊钧选妃时期。太监们奉命上街，挑着好看的身家清白的姑娘们进宫，是不少平民女飞上枝头变凤凰的绝好机会。
郑梦境原是一名小小女子，由于母亲早亡，弟弟是一个远在边疆的士兵，已经多年未见，十四岁的她和父亲郑承宪相依为命。郑梦境生于京师，父亲原是私塾先生，在父亲的熏陶之下，梦境有些才学，知书达理。
郑承宪久考不中，母亲去世之后，二人生活得略微窘迫。迫于生活压力，郑梦境被父亲嫁给贾商人做妾。
贾商人是个地方富商，虽然大明朝经商之人社会地位不高，日子好歹过得舒坦。郑父和商人谈妥之后，便领着女儿上门拿聘礼。
敲门，开门的是位下人，手上拿着聘礼单，递交给郑父。
“我家老爷说了，你拿着聘礼单回家，聘礼会差人送到你家里。小姐就由我带着熟悉熟悉贾家吧。”
郑父知道这是赶他走了，他拉着女儿的手，“进了贾商人的家门，好生护着自己，爹爹没有能力，这也是不得已而为之。好在贾家虽然经商，贾公子好歹也是读过书的，讲理。把你交给他，爹爹也放心。”郑承宪说话之间，眼里似有泪光闪烁。
“爹爹不要难过