装门面还是比权臣辅佐少主的风险小的。
自幼并没有被武帝着重培养的他并没有大哥那样的沉稳与得体，凤子龙孙成长起来的大棚环境让他如同温室的花朵，没有受过挫折，从未尝过疾苦，也就注定受不了委屈，扛不住忍耐。世上并非所有的东西都得围着你转，你又不是你那梦阳入腹的太阳爹。
公元前88年，武帝病重，坐不住了的刘旦派使者来到长安，向武帝上书，请求宿卫宫廷，以备不虞。刘旦的这封上书，彻底打碎了自己的皇帝梦。
“藩王宿卫宫廷”历朝历代都是要命的罪过，武帝大怒，立斩来使，紧接着又以燕王“藏匿亡命之徒”的罪名，削掉其封国三个县邑，以此给自己这个傻儿子的痴心妄想做出了回答。武帝因此感叹出了历史上非常有名的地理偏见：“生子应置于齐鲁之地，以感化其礼义；放在燕赵之地，果生争权之心“。俺们家这么哏的地方都让老刘给埋汰了。
前87年二月，武帝病逝，少子刘弗陵即位。
刘旦很不满，在诏谕玺书抵达燕国时，刘旦居然说中央红头文件上的玺封比以往要小 ，因此不仅不哭丧还对燕国的大臣们说:“这次的玺书规格比以前小，恐怕是长安发生了什么变故。“于是派遣心腹前往长安