霍光之所以能排到第一顺位，除了总领尚书事外，还因为大司马大将军这个官职。元朔五年，公元前124年，卫青出塞七百里，夜围右贤王。右贤王独与壮骑数百溃围北去。卫青俘虏小王十馀人，部族一万五千馀人，牲畜百万。功太大了，武帝拜卫青为大将军，以统率诸将军，位在三公上，卿以下皆拜。这是在韩信同志后，时隔80年再度常置此官职。但武帝时的大将军，跟兵仙的那个大将军概念可不太一样了。
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武帝朝夺了相权，将章奏的拆读与审议，转归以大将军为首的尚书，也就是所谓的“内朝”中，大将军为一把手。
元狩四年，公元前119年，漠北决战后，因为卫青、霍去病已经把官升到头了，武帝创意性的又在大将军前加了个大司马。这个大司马的前身，就是太尉，当年周勃叉腰养老的那个武官最高虚衔。太尉是朝廷的最高武职，不常置，而不置太尉时，太尉职是归丞相的。
武帝这相当于又阉了丞相一把。
霍光此时的这个大司马大将军总领尚书事，相当于抓住了整个汉帝国的军权和政权。准确的说，他手中的权力，比当年刘