名目繁多，办法严苛，残酷压榨人民。
徭役始于先秦《周礼》规定各级地方官有征民服役的职责。
汉承秦制，有更役、正卒、戍卒等，并可纳钱代役称更赋，徭役集中于平民身上，魏晋以降，徭役无一定制度，为避赋役 ，民户逃亡现象严重。
唐初，徭役有所减轻，但中期以后，服役增加，民户复大量逃亡。宋代 ，徭役负担仍十分繁重，并出现了募役(雇人服役)、助役（津贴应役者)、义役(买田以供役者)等形式。
元代行“科差”，并有各项杂役，明代行“一条鞭法”，将赋役合并为征银两，但各地实行情况不一。
清代摊丁入地，继承了一条鞭法的原则，由传统的以家资列户派役向财产税转化。
秦汉时由政府法律规定的成年男子必须为政府从事力役和兵役。开始服役的年龄，即傅籍年龄，秦时为17岁，孝景皇帝二年（前155）定为20岁，后改为23岁；免除徭役的年龄为56岁。
汉代徭役有正卒、戍边和更卒3种。正卒为二年，一年在本县作材官（步兵）、骑士（骑兵）或楼船，接受军事训练并负责地方治安；一年赴京都作卫士，负责保卫都城、守卫皇宫、陵苑，或为诸官府服务