想了想，他问妇人：“你家孩子呢？”
妇人道：“家里头有猪，他留在家喂猪。”
钱文举便问：“他几岁了？上过几年私塾？书院是不收连字都不认识的孩子的。”
妇人一听这话有戏，忙道：“我儿子十二了，念过三年私塾，他爹去了这几年，他一直在家里背那些学过的东西。砍柴的时候背，喂猪的时候背，可认真了。每次背的时候，孩子都是笑眯眯的。家里穷成这样，要不是孩子真喜欢，我也不能到处他找书院不是？”
钱文举顺着妇人的话，想到破旧的房舍前，少年一边做着家务，一边愉悦背书的画面，有感而发：“是！这样的好孩子，就该继续读书。我行二，书院的事我不能做主。今日天色已晚，你也是回不去的。这样，你再多等片刻，等做主的人回来，我定给你个说法。”
妇人欢快道：“成，我等。”
钱文举邀她入内坐着，与她说起了家常：“嫂子这会儿到的书院，合着姚楼到这里只用大半日？”
妇人朗声道：“哪能呢？要走五六个时辰。我昨晚就到了，今日晌午先把城里的书院问了下。结果，人家根本不说多少束脩，直接说不招人了。有个好心人给我指路，说是城外二里处有个南湖书