开溜，萧云帆一把将他后颈捏住。这中年人名唤薛盘，是里长手下一个办差的。薛登科乃是他哥哥的遗腹子，薛盘怕他惹事，便收到自己门下对其约束。
薛盘道：“好汉息怒，有话好说。”萧云帆道：“我来问你，谁让你收租的？”薛盘见他神勇，心生畏惧，不敢扯谎忙道：“回好汉的话，是里长他人家的意思。按理而言，一年四季，各收一成的。但今年与往年不同。”
萧云帆道：“有何不同？你给我说清楚点，否则大爷我把你的脑袋拧下来当球踢。”薛盘颤声道：“是，是。今年县里要办社火大会。我们这边人少，里长他老人家让各家各户出点例钱，好办这社火大会。”萧云帆道：“要办社火大会，你们找几个富户多捐点不就成了，何必搅扰街坊邻里？”
薛盘道：“里长他老人家是想请梁安乡的常五爷，常五爷架子大，银钱不够他是不会出来的。这社火大会若是谁赢了，就可以免去半年的税银。所以里长的意思，让乡里乡亲都出点，请了那常五爷赢了彩头，大家就可免收。”
萧云帆点头道：“好，你去把里长给我叫来，说我陆不平愿意接这活。叫他把收的钱都给乡亲们退了。”薛盘难为情道：“里长他老人家怎么肯亲自走？”萧云帆道：“你侄