刘备听了诸葛亮的建议，立即派人去江东打探消息，并没有发现曹操攻打江东的迹象，反而得到了孙权攻打黄祖的消息。
据探子回报，东吴已经攻杀黄祖，但并没有趁机占领江夏郡，现今屯兵柴桑。
很显然，孙权也留下了余地，不想和刘表死磕，虽然他不认为曹操会很快就攻打江东，但知道他早晚会南下，也不想和刘表全面开战。
现在孙权擒杀黄祖，是替父亲孙坚报了大仇，也算是师出有名，没有人认为他做的有什么不对。
刘备和孔明正在商讨下一步的行动计划，忽然有刘表的信使来到，请他赴荆州议事，刘备问计于孔明。
孔明答道：“此必因江东孙权破了黄祖，虽然并没有占据江夏，但刘表也不能置之不理，弱了自己的名声，故请主公商议报仇之策也，某当与主公同往，相机而行，自有良策。”
刘备深以为然，就留云长镇守新野，令张飞引五百人马跟随往荆州来。
刘备与孔明骑马并行，在马上问孔明道：
“今天面见刘表，如果景升让我率兵征讨江东，当若何对答？”
孔明答道曰：“他若令主公率荆州兵马去征讨江东，切不可应允，也不需找别的借