征，毕竟他与刘表、刘备同为汉室宗亲，血浓于水，对他们的危难，也不能坐视不理。
但曹操见刘晔主动避嫌，反而要带他一起南征，因为他对刘晔的能力非常认可，但对他的忠心却没有信心，刚好可以顺便考察一下。
刘晔虽然同意随军南征，但也提了一个条件，不参与军队进攻方略的定计，怕到时候说不清楚，只是在必要的时候，提出一些其他方面无关紧要的建议。
现在曹操攻占新野，刘晔眼见得刘备的形势危急，就想尽微薄之力，为刘备的撤退争取一些时间。
因此，他就主动对曹操献计道：
“丞相初至襄阳，必须先买民心，今刘备尽迁新野百姓入樊城，若我兵径进，二县为齑粉矣；不如先使人招降刘备。备即不降，亦可见我爱民之心；若其来降，则荆州之地，可不战而定也。”
曹操然其言，就接着问刘晔道：“谁可为使？”
刘晔答道：“徐庶与刘备相交至厚，今现在军中，何不命他一往？”
这也是刘晔早就想好的计策，他推荐徐庶去劝降刘备，其实就是给他一个通风报信的机会，让刘备知道他目前的处境，采取相应的对策。
这劝降的人选，一向都很有讲