南方革命。北京城东郊，袁世凯调段祺瑞所掌管的步兵驻扎，枕戈待旦，这些天却接连发生一桩桩怪事:经常有无名之火从天而降，继而引发火灾，烧毁兵营、粮草不计其数，而被火焚身的士兵尸体莫名失踪，自此以后，人人夜不能寐，草木皆兵。一个分统领名叫许昌的上报北洋军集团高层，但袁世凯一方面与清政府斡旋，一方面与革命军谈判，并无暇顾及，许昌虽然倾力调查，却始终未果。他只得将粮草屯于地下，撤回一半军力至外围，其余军队沿河岸驻扎。
这天晚上，许昌同两位统带并几位营长在帐中商讨对策，许昌坐在大营正前方，两位统带分坐两边，四个营长都坐下面，营帐里升有一堆炭火前，但所有人还是感到有些冷。
“这无名之火天降，烧毁粮草不计其数，烧毁营帐几十个，烧伤人数也上百，”许昌说，“各位有什么办法，都说说！”
这种情况闻所未闻，根本没有可循之法，众人都面面相觑，说不出一个字，而且据打探，城内却从未发生过这样的事，而城外各县，村也有这样的，让人不解，气氛久久凝固。刘统带想到许多天前的邪火把月亮包围，使月光发红，还掀起一波接一波的热浪，也是天下奇闻，或许与这事有关，于是推测：“前些天城内流传的