力先锋后来调至袁世凯部下，前年镇压叛军有功，已升了；还有庄老将军的学生，叫蔡明义，现在北洋政府党内任主席议员；另张勋大人也与庄老有交情；那原大理寺卿，令尊曾救过他性命，他虽归田了，他儿子却在蔡锷督军手下做事……云铖兄弟，你细想想其中道理。”
庄云铖也不说话，只蹙眉出神。
刘臻一口菜没吃，只把酒一饮而尽，起身说：“云铖兄弟，你自己想着，我还有事，先告辞了。”
庄云铖看了他一眼，仍坐着，刘臻遂自走了。
允芸和庄蝶见刘臻走了，于是过来，庄云铖一气喝下一大碗酒，喉咙心里火辣辣地痛，他一手拿着碗，一手扶住桌子的一角，眼睛圆睁着，死盯那一盘烧鸡，沉声道：“白白活了二十四年！”
“哥哥，怎么了，脸这么红？”允芸坐他身边问。
庄蝶坐在刘臻原来的位置上，若有所思地看着他。
“没事，你们也没吃饭，自己吃吧。”他站起来，说：“别理我。”然后出了门，把门给关了，进了自己屋里，倒在床上。
“刚刚还好好的，”允芸问，“姐姐，你知道怎么回事儿？”
庄蝶摇摇头，猜测道：“或许是刘臻的缘故，那个