亲士赐，士氏成为当地豪族。士燮年轻时，随颍川人刘陶学习《左氏春秋》，后被推举为孝廉，补任尚书郎，因公事而免官。其父士赐去世后，士燮被举为茂才，任巫县令一职。后来，士燮名义上成为效忠于汉朝的交趾太守，实际上已成为割据岭南各郡的军阀。士氏的亲族多出任交州的要职，其弟士壹任合浦太守，二弟徐闻县县令士?兼任九真太守，三弟士武任南海太守。士家可谓绝对的交州霸主。
而士燮本人，性格宽厚有器量，谦虚下士，学问优博，通晓政治，是不可多得的人才。陈龙见来人个头甚高，也是中原人模样，浓眉大眼，略显沧桑，一身儒服，美髯飘扬，忙与众将下马相迎。那人驰到近前，翻身下马便跪，口称：“属下交趾太守士燮，见过刺史大人。”
陈龙一把扶起道：“士燮将军此来，实在是出乎我的预料。不过正可见到威彦真心，从此与兄长一起争霸天下，为百姓谋福。”
士燮不起，深深叩头道：“是士燮来晚了，只有接到了主公情真意切的书信，我方才敢来。早闻零陵新政，百姓都能安居乐业，而又广收流民，薄收赋税，此正是匡扶天下的善政也，也是我决意追随主公的真正原因。交州兵力共约四万余众，地广人稀，广有矿脉，愿永为零陵后盾