斗黄巾，投靠校尉邹靖，好不容易因功当了安喜县尉，手下有了近千人追随。但实力太过弱小，在大军阀夹缝中无法生存，只得先后投靠袁术、孔融、韩馥、王门、公孙瓒等人，现在又在考虑投靠曹操或者袁绍以自保。可以说一直过着寄人篱下、颠沛流离的生活，也不知走了多少路，哭了多少场，却从来都是无怨无悔，只因胸中揣着当绝世英雄、匡扶天下的梦想。这些人虽对刘备礼遇有加、甚至以大事相托，但是几乎对其都抱有戒备之心，恐怕被这位胸怀“匡复天下”之大志、身藏经天纬地之韬略的当世皇叔所取代。
刘备幼时家贫，朝中无人，只能靠军功累积做下级武官，靠商人大户的资助召集千余人部曲。这时候身在匪乱最重的中原，朝廷声威尚在，各地势力已经划定，刘备声名不显又没人提携，想得到一块安身立命的地儿势比登天，素有英雄之志的刘备这时候投奔了师兄公孙瓒。公孙瓒虽然接纳了刘备，但只想把刘备当枪使，用来对付冀州牧袁绍。当时公孙瓒在辽东、辽西一带威名赫赫，袁绍四世三公，坐享韩馥之地，拥兵百万霸凌于天下，幽冀二州就让这双雄平分了，河北名士是不会下注在刘备这个卑微的安喜县尉身上的。
外来之士，更加未必知道有刘备这么一号，刘备当时