许都，是天子所在的地方。现今天子就在许都，曹公北征甚远，若刘表派遣刘备攻击许都，占据它号令四方，您的形势将会大去。”曹操则判定刘表必不能任用刘备，遂继续出征。行军中途与敌军相遇，张辽壮气奋发，力劝曹操接战，曹操十分欣赏张辽的斗心，又看见乌桓的军队尚未排成阵形，于是将自己的麾旗授予张辽暂用，任命张辽为前锋出战，于是张辽引军突击，大破乌桓，斩单于蹋顿于阵前。
建安十三年，荆州尚未安定，曹操命张辽屯军于长社。军队临出发之际，军中忽有谋反者起事骚动，半夜惊乱起火，全军尽受其扰。此时张辽对左右说“不可乱动。这一定不会是全营尽反，必然是引起叛变之人，想藉此惑乱他人而已。于是传令军中，只要不是反乱者安坐勿动。而张辽则带领亲兵数十人，守立于阵中。不久情况稳定下来，军中随即擒获首谋者，并将其杀除，动乱亦告平定。赤壁之战时，曹操徙赵俨为都督护军，护于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷七军，都是曹军赤壁之战主力，可惜一把火，全军尽墨。
建安十四年，庐江人陈兰、梅成占据氐等六县作叛，曹操于是遣于禁、臧霸等讨伐梅成，又命张辽督领张郃、牛盖等讨伐陈兰。当时梅成诈降于禁，于禁引军便还